San Patricio: la iglesia de la masacre

A juzgar por el aire apacible y angelical que envuelve a la bella Iglesia de San Patricio, en el barrio de Belgrano, a nadie se le ocurriría sospechar que allí tuvo lugar uno de los más aberrantes crímenes de la última dictadura militar.  La  madrugada del 4 de julio de 1976, un comando militar quebró la calma del templo y acribilló a sangre fría a los cinco religiosos que dormían en el lugar. Habían pagado por encarnar el ala más progresista y popular de una Iglesia cómplice del gobierno de facto.

Los hechos

El 4 de Julio de 1976 fue domingo. “ En la madrugada de ese día, que para los cristianos es santo, se dio muerte alevosamente a cinco personas, a nuestros hermanos de la comunidad Palotina de San Patricio en Belgrano, a los Padres Pedro Dufau, Alfredo Leaden, Alfie Kelly, y a los estudiantes Salvador Barbeito y Emilio Barletti. Como Jesús, murieron trágicamente, víctimas de la violencia.

Era aproximadamente la una de la mañana. Los moradores dormían o se aprestaban a hacerlo. Juntaron a los cinco sacándolos de sus respectivas piezas, los llevaron a la sala de la comunidad, que no tenía ventanas a la calle, y allí fueron mantenidos por lo menos una hora.

Los intrusos establecieron la identidad de cada una de sus víctimas. Al final los fusilaron por la espalda, con metralleta y otras armas. Cayeron boca abajo. Los asesinos siguieron disparando. Algunas de las víctimas recibieron más de 70 proyectiles, mientras exhalaban el último respiro.

Allí los dejaron para que los viese cualquiera que entrara a la casa. Los cuerpos ya sin vida se desangraron sobre la alfombra roja de la sala. Sus cuerpos quedaron casi destrozados, incluso sus rostros, a excepción del de uno de ellos, Emilio, cuyo rostro estaba intacto y tenía una sonrisa en sus labios. A las tres de la mañana todo había terminado y los autores del hecho se retiraron de la casa después de revisarla, aparentemente son llevarse nada de valor, ni siquiera dinero que había quedado a la vista”. 

(Relato del sacerdote palotino Kevin O·Neill)

Las víctimas on Prezi

Los directores Juan Pablo Young y Pablo Zubizarreta recabaron valiosas fuentes y plasmaron el dramático episodio en el documental 4 de julio .

La iglesia

En el año 1928 se construyó la Parroquia de San Patricio, en Belgrano R. Ante la necesidad de contar con una pastoral para los católicos de habla inglesa que vivían en la zona, se instalaron allí los palotinos irlandeses.

La parroquia fue dedicada a San Patricio por decisión de la autoridad eclesiástica que quería que en la ciudad de Buenos Aires hubiera una iglesia bajo esa advocación, como la hay en las grandes ciudades del mundo. San Patricio fue el apóstol de Irlanda, país al que convirtió a la fe cristiana entre los años 352 y 562.

Ver Iglesia de San Patricio en un mapa ampliado

Un periodista, el único condenado por el caso 

La causa judicial fue clausurada dos veces en forma provisional y las leyes de punto final y obediencia debida, sancionadas durante el gobierno de Raúl Alfonsín, y los indultos decretados por Carlos Menem también contribuyeron para que la investigación quedara interrumpida y sin indicios de que pueda ser reactivada. Los asesinos e instigadores nunca fueron castigados, sólo el periodista Eduardo Kimel sufrió una condena por esta causa y, justamente, por denunciar la condescendencia de los jueces. Kimel estuvo un año preso y debió pagar una copiosa indemnización. Cuando finalmente lo sobreseyeron, ya había muerto hacía casi dos años.